Mijn laatste stop voor Cairns! Een paar dagen wandelen. Voor het eerst door een regenwoud gelopen en de dag erop zelfs een halve marathon gelopen samen met een Canadees! Over het strand, langs mangroves en door het regenwoud. Sportieve dagen waar ik veel heb gezien, behalve gave dieren.
Nu ben ik aangekomen in Cairns en is de oostkust van Australië nagenoeg voltooid.
Het lijkt wel alsof ik aan het eilandhoppen ben! Samen met mijn kamergenoten van Airlie Beach een paar dagen op Magnetic Island voor een full moon party. De eerste dag op verkenning, samen met een Nederlander, een Fransman en een Amerikaan, in een "barbie auto".
Allereerst hebben wij geprobeerd te snorkerelen bij Florence Bay. Door het slechte weer van de voorgaande dagen was er echter niks te zien. Maar alsnog lekker genieten van het zwemmen.
Dat werd dus wandelen over het eiland! De wandelingen waren langs de verschillende baaien en een berg op naar "The Forts". Onderweg wortelen voeren aan de wallabi's. De dag werd afgesloten met een zonsondergang bij "Horseshoe Bay".
De hierop volgende dagen zaten vol met medereizigers opnieuw ontmoeten, nieuwe ontmoetingen en een full moon party! Het feest was redelijk, de sfeer was goed maar de muziek was middelmatig.
Door het slechte weer was niet elke dag even spannend.
Om alle wandelingen te hebben gedaan op Magnetic Island heb ik de laatste dagen lekker actief gespendeerd. Het was extra uitdagend vanwege de vele rotsen. Natuurlijk alweer met nieuwe mensen!
Townsville
Terug met de boot naar het vaste land! Ik had Townsville in alle snelheid overgeslagen omdat de busterminal naast de bootterminal lag. Tijdens mijn wandeling naar het hostel krijg ik zomaar een lift aangeboden.
Townsville zelf heb ik met een wandeling verkend. Langs de kustlijn was het mooi, maar of het nou een park of een strand is... Magnetic Island was mooi te zien vanaf "The Strand".
Aan het einde van de dag naar "The Yacht Club". Elke woensdag is er rond zonsondergang een gratis zeilrace. Daar kan natuurlijk geen nee tegen worden gezegd. Helpen als matroos met het hijsen van de zeilen en nog veel meer! Een prachtige zonsondergang tijdens het varen en mooie uitzichten. Een dag in Townsville maakt mij weer extra bewust om van de kleine dingen te genieten. Daarna de beste pizza's in de stad gegeten bij Pizza Capers. De pizza met kip en avocado was uitzonderlijk goed.
Al met al een goede tijd. Cairns komt langzaam maar zeker in zicht.
Na mijn eerste nachtbus in Australië ben ik aangekomen in Airlie Beach. Een kleine plaats die vooral toeristisch is. Een dag rustig aan, opnieuw veel kennis maken met veel mensen, maar toch ook bekenden tegenkomen. Nu de reis langs de oostkust bijna ten einde begint te komen lijkt de wereld kleiner en kleiner te worden.
Whitsundays
's Ochtends lekker vroeg op om naar de boot te gaan. Samen met een Zweed die ik de avond tevoren heb ontmoet naar dezelfde boot. Met harde wind en regen maken wij ons klaar voor de Whitsundays.
De boot die ik heb geboekt is voor ongeveer 20 mensen. Vreemd genoeg is een kwart van de passagiers Nederlands. De boot die ik had geboekt heet de Apollo. Al het eten was verzorgd op de boot. Ik hoefde alleen te helpen met het zeil te hijsen en het zeilen was begonnen!
Door het weer is het begin van de reis ruig. Het verkennen van de eilandengroep Whitsundays is begonnen! Elke dag een nieuw stuk verkennen en veel snorkelen. Gelukkig hebben wij geen last van het kwallenseizoen. Voor de zekerheid natuurlijk wel een pak aan tegen kwallenbeten. Met het vele snorkelen weet je maar nooit. Snorkelen was meer dan de moeite waard, er was enorm veel te zien. De spectaculairste dingen die ik heb gezien waren: een groene schildpad, roggen, vissen in alle kleuren van de regenboog.
De zonsondergang op de eerste dag was prachtig. Na de zonsondergang werd het tijd voor een introductierondje om elkaar beter te leren kennen.
Op dag twee zijn wij naar Whithaven Island gevaren. Omdat we tegen de wind in moesten vaarden wij op de motor. Een mooi moment om aan het stuur te staan. Een van de dames brulde opeens "WHALE" en zagen wij de staart van een bultrug schuin achter de boot! Eenmaal aangekomen op Whitsunday Island hebben wij een korte wandeling gemaakt naar Whitehaven Beach. Volgens de schipper een van de mooiste stranden ter wereld. Het zand was extreem zacht en wit. Langs de vloedlijn was er bijna een leger van kleine krabbetjes.
De laatste dag sloeg het weer om. In plaats van af en toe een bui begon het echt grimmig te worden. Het mocht de pret niet drukken maar het maakte het wel koud op de boot. Met het snorkelen 's ochtends was het warmer in het water dan op de boot. Het maakte de uitzichten wel prachtig. De eilanden werden half verhuld in wolken.
De trip werd tenslotte afgesloten met een afterparty in Airlie Beach. Spontaan zag iedereen er super netjes uit en konden wij nagenieten.
Als tussenstop tussen Frasier Island en de Whitsundays heb ik een pitstop gemaakt in Bundaberg.
Het is een middelgrote plaats waar het makkelijk zou zijn om werk op een boerderij te krijgen. Niets bleek minder waar. In Bundaberg heb ik in een werkhostel geslapen. Overdag is daar praktisch niemand en informatie over de stad is er niet te verkrijgen. Goed internet wordt ook steeds moeilijker te vinden.
Gelukkig heb ik een Lonely Planet en wist ik de toeristeninformatie te vinden. De twee dingen die ik heb bezocht waren de botanische tuinen en de rumdistillerij. Zeker een geslaagde tussenstop.
Stranden stranden en nog meer stranden. Maar dit is toch wel het mooiste strand tot nu toe! Ik heb een dag uitgetrokken om naar Rainbow beach te wandelen. Uiteindelijk vond ik het zo mooi dat ik naar Double Island Point ben doorgelopen. Al met al slechts een kilometer of 15. Dankzij alle drukte met terreinwagens heb ik mijn eerste lift in Australië gepakt om weer terug te komen. Liften op het strand had ik natuurlijk niet verwacht, maar bleek achteraf de slimme keuze!
Fraser Island
Het is zover. Na een lange introductie naar één van de hoogtepunten op de oostkust van Australië.
Fraser Island is een van de grootste zandeilanden ter wereld.
Op de een of andere manier werd ik de eerste chauffeur van mijn groep van 8. Voor het eerst in een automaat aan de linkerkant van de weg. In het begin onwennig. Maar na de boot over het strand rijden bleek een eitje! Om de bestemming werd gewisseld van chauffeur. Het eten en drinken kwam in een driedaags rantsoen inclusief recepten. In totaal waren wij met twee maal vier terreinwagens. Al met al een hele drukte. 's Avonds in het kamp kwam ik altijd mensen tegen van de andere dagen die ik blijkbaar al kende. Dit leverde veel gezelligheid op.
Onze eerste bestemming was lake McKenzie. Dit is een bijzonder meer omdat het boven het grondwaterpeil ligt.
Op dag twee was het raak. Het weer was ongelooflijk goed en dat maakte de tocht enorm aangenaam.
Wij zijn eerst naar een schipwrak gereden.
Van daaruit heb ik een vliegtuig genomen over het eiland. Dit gaf de meest ongelooflijke uitzichten over de diverse soorten terrein. Ik vloog met 3 anderen uit mijn groep in een Cesna!
Na de landing waren we opeens bij Eli Creek. Het water uit dit beekje was zo helder dat je de vissen zag zwemmen. En het was perfect drinkbaar! Stukken beter dan kraanwater met een klein beetje chloor.
Onze tocht ging verder over het strand naar Indian head. Een uitzichtpunt bij het strand. Hier was het eenvoudig om dolfijnen, haaien en roggen te zien.
De laatste dag sloten wij af met een trip naar Lake Wobby. Al met al een schattig meertje. Het plan was om niet te zwemmen maar op de een of andere manier ben ik toch het water in geslingerd!
Op mijn laatste dag in Rainbow beach heb ik tenslotte nog genoten van een wandeling naar een zandduin.
Dit was zeker mijn meest spectaculaire trip! De combinatie van de mooie duinen en de goede groep maakte het geweldig.
Na de hectiek van de stad gelijk door naar de Noosa Everglades. Ik heb hier drie dagen gespendeerd met lekker canoen. Één dag zijn we met een groep van 8, via de Noosa rivier en het Cootharaba meer, naar een klein beekje gegaan. Hier was het water bijna zwart van de teatree bomen, wat op zijn beurt bijna perfecte weerspiegelingen opleverde.
Op dag twee zijn wij met zijn allen naar een klein eiland in het Cooroibah meer gegaan. Dit was een heuse relaxdag.
Veel teamwork en water waardoor (alweer) foto's ontbreken...
Noosa
Het zo mooie Noosa, een badplaats die eigenlijk te duur is om te
bezoeken, maar gelukkig niet voor een backpacker. Heerlijke dagen aan
het strand. Een aantal mooie wandelingen door natuurgebieden en veel
dieren gespot. Zelfs wilde schildpadden!
Ik heb na al het reizen door de staat New South Wales mijn laatste stop in de staat bereikt!
Gelijk bij aankomst in het hostel is het duidelijk dat er veel gefeest wordt. Na het avondeten aankomen en gelijk de gezelligheid in. Byron Bay is een heerlijk ontspannen plaats waar veel gesurfd wordt. Voor mijn gevoel leek er niet veel te beleven.
Dag twee in Byron kom ik er al snel achter hoe klein het wereldje met backpackers is. Ik kom meerdere mensen tegen die ik al eerder heb ontmoet. Dat vertaalt zich gelijk in een gezamenlijke trip naar de hippiehoofdstad van Australië, Nimbin.
Om in Nimbin te komen reizen we met een oude bus. Dit geeft alvast een indruk van wat komen gaat.
Onderweg hebben we een stop bij de waterval die je niet kan zien. Dit omdat de enige manier om er bij in de buurt te komen is in de waterval zelf te staan.
Nimbin is niet veel meer dan één straat met 200 meter winkels, een soort hippie paradijs.
Conclusie: Nimbin is grappig om te hebben gezien. Veel hippies, erg ontspannen en een beetje vreemd.
Natuurlijk zijn er de volgende dag weer andere bekenden in het hostel! Het hostel heeft een georganiseerde wandeling naar de vuurtoren van Byron Bay. Een erg mooie wandeling. Vanwege het slechte weer nam ik maar geen camera mee. Dat bleek halverwege wel handig omdat er een enorme hoosbui overtrok. Gelukkig stonden we allemaal droog in de vuurtoren. Veel mooie uitzichten op de stranden en natuurlijk dolfijnen spotten! Voor het avondeten is de beste kipburger uit Byron getest, de kipburger van Beloporte, met chilisaus.
De laatste avond in Byron zijn we naar "The Northern" gegaan. Dit is een pub waar vaak livemuziek is. De hoofdact was Kim Churchill. Het is een beetje te vergelijken met Ben Howard. Zeker een topconcert.
Brisbane
Na al het reizen is het zover! Ik ben eindelijk weer in een stad. Maar ook in de volgende staat in Australië, Queensland. De stad ben ik efficiënt doorgerend met meerdere mensen. Maar ook heb ik een dag besteed aan het inkopen van mijn Fraser Island en Whitsundays toertjes.
Mijn eerste dag wandelen door de stad bedenk ik mij opeens dat het "Norway Day" is. Terwijl ik door de botanische tuin loop blijk ik erg dichtbij te zijn. Dat wordt Noorse wafels eten en snappen hoe ze de onafhankelijkheid van Zweden vieren. Dit gaat hand in hand met veel traditionele kleding en muziek.
Verdere hoogtepunten zijn:
De markt op de Southbank, vlak bij de rivier in een park.
Gratis ferry over de rivier bij nacht. Lekker genieten van de skyline.
De wijk West-end.
Het museum voor moderne kunst.
Brisbane was voor mij een punt waar ik eindelijk weer eens in de stad was. Voor het eerst een stuk van de reis vooruit gepland. Dit leverde een tijdelijke radiostilte op voor het blog en verhoogde het reistempo. Maar het reistempo lag toch nog te laag waardoor mijn afscheid van iemand waarmee ik deels samen reisde een feit werd.
